散歩の途中や夜の静かな時間、愛犬が突然「ワン！」と吠える。
見渡してもそこには誰もいない――そんな経験をした飼い主さんは多いのではないでしょうか。
「怖い夢でも見た？」「もしかして幽霊でも…？」と考えてしまいがちですが、実際には犬にとって合理的な理由があります。
この記事ではこの不思議な行動を短く・簡単に解説します。
人には聞こえない音に反応
犬は人間には聞こえない超音波（40 kHz以上）まで感知できます。
- 遠くで走る車のエンジン音
- 壁や床下に潜む小動物の動き
- 電化製品から発せられる高周波音
こうした音を感知して吠えることがあります。
鋭い嗅覚が捉える「見えない気配」
犬の嗅覚は人間の1万倍〜数十万倍ともいわれます。
風に乗って漂う匂いや、微弱なフェロモンに反応して吠えるのです。
人間からは「何もない場所」に見えても、犬にとっては「そこに誰かがいる」感覚なのです。
縄張り意識・警戒心
郵便配達員や宅配業者に吠えるのと同じで、「侵入者が来た」と感じると警告として吠えます。実際には人影がなくても、気配や音だけで警戒モードになることがあります。
不安やストレスからの行動
飼い主が不在のときや夜間、犬は不安を感じやすくなります。この不安が「空吠え」として表れるケースがあります。特に分離不安症の犬は、物音や気配がなくても「漠然とした不安」によって吠えてしまうことがあります。
学習行動としての吠え
「吠えれば飼い主が反応してくれる」と犬が学習している場合、注意を引く目的で吠えることもあります。飼い主がすぐに反応すると強化されてしまうため、行動学的には無視するか、落ち着いたときに褒めるのが望ましいとされています。
まとめ
どうでしたでしょうか。
今回は犬が誰もいない場所に向かって吠える理由について解説しました。
紹介した例の他にも、「霊的な存在を感じ取っている」という解釈もされており、犬と人の関わりを語るうえで興味深い一面です。
愛犬が突然「空吠え」したとき、
そこには私達には見えないなにかがいのか…？
と不安になるかもしれませんが、実際には物音や匂いに対して反応していることが多いので、あまり怖がる必要はないかもしれませんね。
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